Pourquoi vos apprenants sont sûrs d’avoir compris (et se trompent) 🧠

Un apprenant termine votre module, coche “Formation terminée”, et répond “9/10” à la question “vous sentez-vous à l’aise avec ce sujet ?”.

Trois semaines plus tard, sur le terrain, il commet exactement l’erreur que le module devait éviter.

Le problème ne vient pas forcément du contenu de la formation. Il peut aussi venir de la façon dont l’apprenant évalue lui-même ce qu’il sait.🎭

Ce phénomène a un nom, l’effet Dunning-Kruger.

En 1999, les psychologues David Dunning et Justin Kruger, de l’université Cornell, ont mis le doigt sur quelque chose d’assez déstabilisant : moins on maîtrise un sujet, plus on a tendance à surestimer sa compétence 📈.

Oui, ça fait un peu mal à la tête.

Je vous explique 😅.

Dunning et Kruger ont demandé à des participants d’évaluer leurs performances dans différents domaines, comme la grammaire, la logique ou encore l’humour, puis ont comparé leurs estimations à leurs résultats réels.

Les 25 % les moins performants avaient tendance à largement surestimer leurs résultats. À l’inverse, les meilleurs se sous-estimaient légèrement. Comme quoi, l’intuition n’est pas toujours notre meilleure alliée 📊.

Pourquoi ça arrive ?

Parce que repérer une erreur ou une lacune demande à peu près les mêmes compétences que celles nécessaires pour bien faire la tâche. Sans elles, on n’a tout simplement pas la grille de lecture pour se rendre compte de ce qu’on ne sait pas.

C’est un peu comme essayer de corriger une faute d’orthographe qu’on ne voit pas 🧩.

Et en formation, ce biais est partout. L’auto-évaluation déclarative, “je me sens à l’aise avec ce sujet”, est un des pires indicateurs pédagogiques qui soient. Elle mesure un sentiment, pas une compétence réelle. Et devinez qui a le sentiment le plus faux ? Justement les apprenants qui en auraient le plus besoin 🎯.

Deux exemples qu’on croise souvent : l’apprenant qui zappe un module en se disant “je connais déjà” 🙋, et qui se plante à l’évaluation. Ou l’expert métier qu’on missionne pour former ses collègues 🎓, il doute de sa légitimité, alors que ce qui lui paraît évident ne l’est pas du tout pour les autres.

Bonne nouvelle ✅ : il existe un antidote, et c’est le testing.

Les quiz ne servent pas seulement à mémoriser (l’effet de test), ils servent aussi de miroir. Confronter l’apprenant à des questions concrètes, avec un feedback correctif immédiat, recalibre sa perception bien plus efficacement qu’une question de satisfaction en fin de module.

Ce qu’il faut retenir pour vos prochaines formations :

🧪 Testez avant et après : un quiz de positionnement en amont révèle un niveau réel, pas une impression.

🪞 Donnez du feedback, pas juste un score : expliquer pourquoi une réponse est fausse recalibre la perception de compétence, un pourcentage seul ne le fait pas.

🚫 Méfiez-vous des questionnaires de satisfaction isolés : “je me sens à l’aise” n’est pas une donnée fiable, croisez-la toujours avec des résultats factuels.

Au final, l’effet Dunning-Kruger nous rappelle une chose simple : on ne peut pas se fier au sentiment de savoir pour mesurer le savoir. Chez Toolearn, concevoir une formation, c’est aussi donner à l’apprenant les moyens de se voir tel qu’il est vraiment 🪞.